El hipogeo del Coliseo —el laberinto de túneles de dos niveles bajo el suelo de la arena— albergó en su día treinta y dos jaulas de animales que se elevaban hacia la luz del día mediante cabrestantes, cuerdas y contrapesos. El emperador Vespasiano comenzó el anfiteatro hacia el año 72 d. C.
, y su hijo Tito lo inauguró en el 80 d. C. con cien días de juegos. Un tour privado por el subterráneo del Coliseo guía a grupos pequeños a través de estos pasillos subterráneos, donde los mecanismos del espectáculo romano permanecían ocultos para la multitud.
Sobre los túneles se eleva la estructura elíptica que aún define el perfil de Roma: 189 metros de largo, 156 metros de ancho y originalmente revestida de travertino extraído de Tívoli. Ochenta arcos de entrada canalizaban en su día a unos 50 000 espectadores hacia asientos numerados, ordenados por rango desde el podio del emperador hasta las galerías de madera de los pobres. Los órdenes superpuestos de columnas adosadas —dórico, jónico, corintio— convirtieron una hazaña de la ingeniería en una lección de proporción.
Hoy en día, el monumento articula un parque arqueológico que se extiende por el Foro Romano y la colina del Palatino, el corazón político y residencial de la antigua ciudad. Las excavaciones iniciadas en el siglo XIX retiraron el relleno medieval que había sepultado el hipogeo, dejando al descubierto los contrafuertes de ladrillo, las rampas de servicio y los huecos de los montacargas que las entradas del tour privado por el subterráneo del Coliseo recorren ahora de cerca. Lo que parece una ruina es en realidad una máquina: un teatro de piedra construido para el agua, las bestias y miles de cuerpos en movimiento.
La plataforma que los visitantes cruzan en un tour por la arena del Coliseo es una reconstrucción moderna, un escenario parcial de madera colocado sobre las cámaras expuestas para que se pueda apreciar de nuevo la escala de la plataforma original. Desde ella, las gradas ascienden en anillos rotos, con su mármol quemado hace tiempo para obtener cal o retirado para levantar palacios renacentistas. Los tours privados por el subterráneo del Coliseo suelen seguir esta línea, descendiendo desde la cávea iluminada por el sol hacia las sombrías galerías inferiores.
Los terremotos de 847 y 1349 derribaron el muro exterior sur, cuya ausencia confiere al edificio su perfil asimétrico. Un tour privado por el subterráneo del Coliseo bien organizado entrelaza historia, arquitectura y arqueología en un único descenso a través del tour sotterranei del Colosseo, como llaman los italianos a los pasajes inferiores. Es una de las pocas rutas que permite a un grupo pequeño estar donde los gladiadores y los tramoyistas esperaron alguna vez su turno bajo los monumentos de la antigua Roma que se encuentran sobre sus cabezas.
1 h 30 min
