O hipogeu do Coliseu — a rede de túneis de dois níveis sob o chão da arena — já abrigou trinta e duas jaulas de animais elevadas em direção à luz do dia por cabrestantes, cordas e contrapesos. O imperador Vespasiano iniciou o anfiteatro por volta de 72 d.C., e o seu filho Tito inaugurou-o em 80 d.C.
com cem dias de jogos. Um Tour Privado Subterrâneo do Coliseu conduz pequenos grupos por estes corredores subterrâneos, onde os mecanismos do espetáculo romano permaneciam ocultos do público.
Acima dos túneis ergue-se a estrutura elíptica que ainda define a silhueta de Roma: 189 metros de comprimento, 156 metros de largura e originalmente revestida de travertino extraído em Tivoli. Oitenta arcos de entrada já canalizaram cerca de 50.000 espectadores para assentos numerados, organizados por classe social, desde o pódio do imperador até às galerias de madeira dos pobres. As ordens sobrepostas de colunas adossadas — dórica, jónica, coríntia — transformaram uma proeza de engenharia numa lição de proporção.
Hoje, o monumento ancora um parque arqueológico que se estende pelo Fórum Romano e pela Colina do Palatino, o coração político e residencial da cidade antiga. As escavações iniciadas no século XIX removeram o entulho medieval que tinha enterrado o hipogeu, expondo os pilares de tijolo, as rampas de serviço e os poços dos elevadores que os bilhetes do Tour Privado Subterrâneo do Coliseu agora percorrem de perto. O que parece ser uma ruína é, na verdade, uma máquina: um teatro de pedra construído para água, feras e milhares de corpos em movimento.
A plataforma que os visitantes atravessam num tour pela arena do Coliseu é uma reconstrução moderna, um palco de madeira parcial colocado sobre as câmaras expostas para que a escala da plataforma original possa ser vista novamente. A partir dela, as bancadas sobem em anéis quebrados, com o seu mármore há muito queimado para fazer cal ou levado para erguer palácios renascentistas. Os tours do Tour Privado Subterrâneo do Coliseu seguem frequentemente esta linha, descendo da cavea iluminada pelo sol até às galerias sombrias abaixo.
Terramotos em 847 e 1349 derrubaram a parede exterior sul, cuja ausência confere ao edifício o seu perfil assimétrico. Um Tour Privado Subterrâneo do Coliseu bem conduzido entrelaça história, arquitetura e arqueologia numa única descida através dos tour sotterranei del Colosseo, como os italianos chamam às passagens abaixo. É uma das poucas rotas que permite a um pequeno grupo estar onde os gladiadores e os cenógrafos outrora esperavam pela sua deixa sob os monumentos da Roma Antiga acima.
1 h 30 min
