L'ipogeo del Colosseo — il dedalo di tunnel a due livelli sotto il piano dell'arena — un tempo nascondeva trentadue gabbie per animali sollevate verso la luce del giorno da argani, corde e contrappesi. L'imperatore Vespasiano iniziò la costruzione dell'anfiteatro intorno al 72 d.C.
e suo figlio Tito lo inaugurò nell'80 d.C. con cento giorni di giochi. Un tour privato dei sotterranei del Colosseo conduce piccoli gruppi attraverso questi corridoi sotterranei, dove i meccanismi dello spettacolo romano rimanevano nascosti alla folla.
Sopra i tunnel si erge il guscio ellittico che definisce ancora oggi lo skyline di Roma: lungo 189 metri, largo 156 metri e originariamente rivestito in travertino estratto a Tivoli. Ottanta archi d'ingresso convogliavano un tempo circa 50.000 spettatori verso posti numerati, suddivisi per rango dal podio dell'imperatore alle gallerie in legno dei poveri. Gli ordini sovrapposti di colonne addossate — dorico, ionico, corinzio — trasformarono un'impresa ingegneristica in una lezione di proporzione.
Oggi il monumento fa da fulcro a un parco archeologico che si estende attraverso il Foro Romano e il Palatino, il cuore politico e residenziale della città antica. Gli scavi iniziati nel XIX secolo rimossero il riempimento medievale che aveva sepolto l'ipogeo, esponendo gli speroni di mattoni, le rampe di servizio e i pozzi dei montacarichi che i biglietti per il tour privato dei sotterranei del Colosseo consentono ora di ripercorrere da vicino. Quella che sembra una rovina è in realtà una macchina: un teatro di pietra costruito per l'acqua, le bestie e migliaia di corpi in movimento.
La piattaforma che i visitatori attraversano durante un tour del piano dell'arena del Colosseo è una ricostruzione moderna, una passerella parziale in legno posata sopra le sale scoperte in modo da poter comprendere nuovamente la scala della piattaforma originale. Da essa le gradinate salgono in anelli spezzati, con il loro marmo da tempo bruciato per ottenere calce o portato via per innalzare palazzi rinascimentali. I tour privati dei sotterranei del Colosseo seguono spesso questo percorso, scendendo dalla cavea illuminata dal sole nelle gallerie in ombra sottostanti.
I terremoti dell'847 e del 1349 fecero crollare la parete esterna meridionale, la cui assenza conferisce all'edificio il suo profilo asimmetrico. Un tour privato dei sotterranei del Colosseo ben organizzato intreccia storia, architettura e archeologia in un'unica discesa attraverso il tour dei sotterranei del Colosseo, come gli italiani chiamano i passaggi sottostanti. È uno dei pochi percorsi che consente a un piccolo gruppo di sostare dove un tempo i gladiatori e i macchinisti aspettavano il loro turno sotto i monumenti dell'antica Roma soprastanti.
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