Das Hypogäum des Kolosseums — das zweistöckige Labyrinth aus Tunneln unter dem Arenaboden — verbarg einst zweiunddreißig Tierkäfige, die durch Winden, Seile und Gegengewichte ans Tageslicht gehoben wurden. Kaiser Vespasian begann um 72 n. Chr. mit dem Bau des Amphitheaters, und sein Sohn Titus weihte es 80 n. Chr.
mit einhunderttägigen Spielen ein. Eine private Tour durch das Untergeschoss des Kolosseums führt kleine Gruppen durch diese unterirdischen Gänge, in denen die Mechanismen des römischen Spektakels vor der Menge verborgen blieben.
Über den Tunneln erhebt sich die elliptische Hülle, die noch heute die Skyline von Rom prägt: 189 Meter lang, 156 Meter breit und ursprünglich mit Travertin verkleidet, der in Tivoli abgebaut wurde. Achtzig Eingangsbögen leiteten einst rund 50.000 Zuschauer zu nummerierten Plätzen, sortiert nach Rang vom Podium des Kaisers bis zu den Holzgalerien der Armen. Die übereinander angeordneten Ordnungen der Halbsäulen — dorisch, ionisch, korinthisch — machten aus einer Meisterleistung der Ingenieurskunst eine Lektion in Proportionen.
Heute bildet das Monument das Herzstück eines archäologischen Parks, der sich über das Forum Romanum und den Palatin-Hügel erstreckt, das politische und wohnliche Zentrum der antiken Stadt. Die im 19. Jahrhundert begonnenen Ausgrabungen legten das mittelalterliche Füllmaterial frei, das das Hypogäum begraben hatte, und legten die Ziegelsporne, Servicerampen und Aufzugsschächte frei, die Tickets für die private Tour durch das Untergeschoss des Kolosseums nun aus nächster Nähe erfahrbar machen. Was sich wie eine Ruine liest, ist in Wahrheit eine Maschine: ein steinernes Theater, gebaut für Wasser, Bestien und Tausende sich bewegender Körper.
Der Steg, den Besucher bei einer Tour über den Arenaboden des Kolosseums überqueren, ist eine moderne Rekonstruktion, eine teilweise hölzerne Bühne, die über den freigelegten Kammern errichtet wurde, damit die Ausmaße der ursprünglichen Plattform wieder erkennbar sind. Von dort steigen die Ränge in unterbrochenen Ringen empor, deren Marmor längst zu Kalk gebrannt oder abgetragen wurde, um Renaissance-Paläste zu errichten. Private Touren durch das Untergeschoss des Kolosseums folgen oft dieser Linie und steigen von der sonnendurchfluteten Cavea in die schattigen Galerien darunter ab.
Erdbeben in den Jahren 847 und 1349 brachten die südliche Außenwand zum Einsturz, deren Fehlen dem Gebäude sein asymmetrisches Profil verleiht. Eine gut geführte private Tour durch das Untergeschoss des Kolosseums verbindet Geschichte, Architektur und Archäologie zu einem einzigen Abstieg durch die „tour sotterranei del Colosseo“, wie die Italiener die darunter liegenden Gänge nennen. Es ist eine der wenigen Routen, auf der eine kleine Gruppe dort stehen kann, wo einst Gladiatoren und Bühnenarbeiter unter den darüber liegenden Wahrzeichen des antiken Roms auf ihren Auftritt warteten.
1 Std. 30 Min.
